No Rio de Janeiro dos anos 2000, o assassinato do cirurgião plástico Ox Bismarchi transforma uma história de glamour em uma tragédia tropical. As suspeitas recaem sobre Angela, sua companheira, musa moldada por Ox e pela exposição pública. Embora jamais tenha sido formalmente acusada, seu corpo, sua sensualidade e até sua maneira de viver o luto são convertidos em indícios por um olhar marcado pela misoginia. Duas décadas depois, os delegados que conduziram o caso sustentam versões incompatíveis, os homens apontados como autores foram presos e libertados, e a Justiça permanece incapaz de oferecer um desfecho. Entre as contradições do processo e o silêncio da família de Ox, O Crime do Joá parte de um mistério sem solução para realizar uma radiografia da cultura carioca e das forças que sustentam sua imagem: o culto ao corpo, o carnaval, a beleza, o espetáculo e a violência. Nesse Rio, a fabricação de uma culpada pode ser mais poderosa do que a busca pela verdade.